エゾリスの食べ物は季節で違う？1年を通じた変化と行動を解説

北海道の森で暮らすエゾリスは、四季折々の変化に合わせてさまざまな食べ物を取り入れています。

「エゾリスの食べ物」と検索される方の多くは、どんな季節にどんなものを食べているのか、どこに隠しているのか、またどのように森と関わっているのかに関心があるのではないでしょうか。

本記事では、春夏秋冬それぞれの時期に見られるエゾリスの主な食材や食行動の違いを詳しくご紹介します。加えて、巣づくりや天敵への対策、貯食と忘却がもたらす森への影響など、生態に根ざした行動についても丁寧に解説します。

季節によって変化する食性や、それに合わせた行動の工夫を知ることで、エゾリスの豊かな暮らしぶりに一歩近づけるはずです。

エゾリスの食べ物と季節の変化

春に食べる食べ物とは

春になると、長い冬を越えたエゾリスたちが、また活発に動き出します。

この時期、森の中でまず見られるのは、地面の匂いを嗅ぎながら何かを探している姿です。何をしているかというと、秋に自分で埋めておいた木の実を探しているのです。

秋にクルミやドングリをあちこちに隠したエゾリスは、それを思い出しながら掘り出して食べます。

この「貯食（ちょしょく）」の習性があるからこそ、エゾリスは冬眠をせずに冬を乗り切れるのです。

そして、春になると少しずつ雪が解け始め、ようやく隠しておいた食べ物に手が届くようになります。

運が良ければ、春の地面から顔を出すクルミをエゾリスが前足で持ってかじっている姿を見ることができるでしょう。

さらに、春は新芽や若葉など、植物の成長が始まる季節でもあります。

やわらかい木の芽やサクラの花、野草のつぼみなど、春だけに食べられる貴重な栄養源が出てくるのもこの時期ならではです。

一方で、冬の間に他の動物に先に食べられてしまったり、自分で隠した場所を忘れてしまうこともあり、思うように見つけられない日もあります。

このように、春の食事は「冬の残り物」と「春の新しい恵み」を組み合わせて栄養を補っているのです。

夏の森で探す食料

夏は、エゾリスにとってもっとも食べ物が豊富に見つかる季節です。

森の木々は緑が深まり、地面にはキノコが生え、木の実や果実が熟し始めます。

この時期のエゾリスは、日中も活発に行動して、さまざまな食べ物を探し歩いています。

中でもよく見られるのが、キノコを口にくわえて移動する姿。キノコはタンパク質やビタミンが含まれ、夏の栄養補給にぴったりの食べ物です。

また、夏には昆虫やその幼虫も多く見つかります。とくに、柔らかい繭やセミの成虫なども食べることが知られており、雑食性の一面が見られる季節でもあります。

そして注目したいのが、樹液や果実です。甘い味のする食べ物はエネルギー源になり、活発な動きを支えてくれます。

一方で、人の手から与えられたヒマワリの種やカボチャの種を食べる様子も観察されています。

公園や住宅地の近くでは、人間が置いたエサを食べに来ることもあるため、かわいらしい姿が見られる一方で、餌付けによる影響には注意が必要です。

つまり、夏は自然の食べ物に加えて、人間との関わりも強くなる季節。

この時期にしっかりと栄養を蓄えることで、秋の貯食や繁殖の準備にもつながっていきます。